1990年11月，美國先進制造研究中心AMR（Advanced Manufacturing Research）就提出了MES（制造執行系統）概念。1997年，MESA提出的MES功能組件和集成模型，包括11個功能，同時規定，只要具備11個功能之中的某一個或幾個，也屬MES系列的單一功能產品。2004年，MESA提出了協同MES體系結構(c-MES)。
20世紀90年代初期，中國就開始對MES以及ERP的跟蹤研究、宣傳或試點，而且曾經提出了 “管控一體化”，“人、財、物、產、供、銷”等頗具中國特色的CIMS、MES、ERP、SCM等概念，只是總結、歸納、宣傳、堅持或者提煉、提升不夠，發展勢頭不快。
國內最早的MES是20世紀80年代寶鋼建設初期從SIEMENS公司引進的。中國工業信息化基本上是沿著西方工業國家的軌跡前進，只是慢半拍而已。幾乎絕大多數大學和工業自動化研究單位，甚至于國家、省、市級政府主管部門都開始跟蹤、研究MES。從中央到地方，從學會到協會，從IT公司到制造生產廠，從綜合網站到專業網站，從綜合大學到專科院校，都卷入了MES熱潮之中。
在應用方面，國內的MES制造執行系統明顯落后于發達國家。中國大部分制造企業還過度依賴人力進行生產，因此收集完整、可靠的數據化信息非常困難。而且制造企業的信息系統都是由許多獨立的子系統組成，基于事務處理的子系統和許多基于實時操作的工廠子系統，集成難度非常高、相容性比較低。
由于制造過程及過程控制對象的復雜性和專有性，使得MES制造執行系統形態有比較大的差異，應用模式也可能完全不同，這些因素客觀上造成了MES系統產品與服務市場的多樣性。但是由于MES系統的多樣性、復雜性、特殊性以及特定行業的需要性，MES系統軟件開發在國內市場已經出現較大的需求。
由于MES系統能給企業和社會帶來非常大的效益，從2002年開始，國家863-CIMS高新科技研發計劃中已將MES系統開發作為重點發展項目，并出臺了具體扶持辦法，從戰略的高度上給予了相當的重視，已促進工業化帶動信息化、信息化促進工業化的發展戰略，將信息流、物流、資金流最佳集成，使MES系統市場發展迅速。
MES制造執行系統開發應用情況，由于歐美國家MES系統起步比較早，已經給相關企業帶來了巨額利潤。 MES系統在發達國家已實現了產業化，其應用覆蓋了離散與流程制造領域，并給企業帶來了巨大的經濟效益。企業使用MES制造執行系統后，可有效地縮短制造周期，縮短在制品生產期，減少或消除數據輸入時間，減少或消除作業轉換中的文書工作，改進產品質量，減少殘次品數量，消除損失的文書工作。
據權威咨詢公司AMR最新完成的一項市場調查顯示：2004年，全球MES系統市場營收為10.6億美元，與2001年相比，增長超過50%;2006年全球制造業在管理軟件方面的投資，MES系統居第二位，僅次于ERP系統。在國外很多行業應用中，MES系統已和ERP系統相提并論，而且MES系統開發已經成為目前世界工業自動化領域的重點研究內容之一。
國內在“十一五”期間，流程工業領域MES系統成為技術研究的突破口，重點面向鋼鐵和石化等典型流程制造行業。目前，MES系統已在鋼鐵、航空、煙草、食品、輕工業、石化等行業得到成功應用，并且開發完成了若干自主產權的MES系統，“十二五”期間還對離散制造MES系統進行了探索性研究，并取得初步成效，國內市場上也出現一些針對離散制造業的MES產品。“十二五”期間，隨著我國制造業信息化建設的深入開展，MES制造執行系統有望在我國制造業獲得更廣泛和深入的應用。
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